Hoe steek je een kamado aan? Tips voor de perfecte start

Een goede sessie begint met een goede start. Wie zijn kamado aansteken te haastig doet, schiet door de gewenste temperatuur heen en krijgt hem daarna nauwelijks meer omlaag, want keramiek houdt de warmte uren vast. Met een paar vaste handelingen lukt het elke keer, ook als je net je eerste kamado hebt.

In dit artikel lopen we het hele traject door: vullen, aansteken, opwarmen en de schuiven instellen. Gaat het om een plancha? Die steek je anders aan, dat staat in hoe steek ik een plancha BBQ aan.

Kamado aansteken begint bij goed vullen

Haal eerst de as van de vorige sessie weg. Een volle bodem blokkeert de luchtstroom en dan wil het vuur niet lekker op gang komen. Controleer ook of de luchtgaten in de bodem van de firebox vrij zijn.

Vul daarna met houtskool tot net onder de rand van de firebox, of iets lager als je maar kort wilt grillen. Leg de stukken los op elkaar, de grote onderin en de kleine bovenop. Zo blijft er lucht tussen de kolen en brandt het vuur gelijkmatig. Gebruik liever te veel dan te weinig: bijvullen halverwege een lange sessie is lastig, en ongebruikte kolen kun je de volgende keer gewoon hergebruiken.

Aanmaakblokjes, ontsteker of chimney

Er zijn drie schone manieren om je houtskool aan te steken:

• Aanmaakblokjes: leg één tot drie blokjes in de houtskool en steek ze aan. Simpel en goedkoop, en ze geven na een paar minuten geen geur meer af.
• Elektrische ontsteker: de lus ligt een paar minuten in de kolen en laat ze gloeien. Geen open vlam, wel een stopcontact in de buurt.
• Chimney starter: je steekt de kolen aan in een aparte metalen cilinder en stort ze daarna in de firebox. Handig voor een snelle, hete start.

Gebruik nooit aanmaakvloeistof of spiritus. Keramiek neemt de geur op en geeft die jaren later nog af aan je eten. Handige hulpmiddelen vind je bij de kamado accessoires.

Hoeveel aanmaakpunten voor welke temperatuur

Het aantal plekken waar je het vuur aansteekt bepaalt hoe snel en hoe heet je kamado wordt. Als richtlijn, want elke kamado en elke houtskool gedraagt zich net iets anders:

• Eén aanmaakpunt in het midden: rustige opbouw, geschikt voor low and slow tot ongeveer 130 °C.
• Twee of drie punten: voor 150 tot 200 °C, de standaard voor indirect koken en kip.
• Meerdere punten verspreid: voor hoge temperaturen vanaf 250 °C, bijvoorbeeld voor pizza of een flinke steak.

Twijfel je? Begin met minder. Je kunt altijd langer wachten, maar een te heet vuur krijg je niet snel meer weg.

Opwarmen en de schuiven regelen

Steek aan met het deksel open en beide schuiven helemaal open. Na een paar minuten gloeien de eerste kolen en trekt de kamado goed. Sluit dan het deksel en laat hem opwarmen met de schuiven nog ruim open.

Dit is het moment dat het misgaat: mensen wachten tot de streeftemperatuur bereikt is en gaan dan pas de schuiven dichtdraaien. Dan is het te laat. Begin met sluiten als je ongeveer 20 tot 30 graden onder je doel zit. Zet de onderschuif op een paar millimeter en de bovenste schuif (de daisy wheel) op een kier. De onderschuif stuurt de hoeveelheid lucht, de bovenste fijnregelt en bepaalt het afvoeren.

Zet de temperatuur met een goede thermometer in de gaten en geef de kamado een kwartier om te stabiliseren voordat je iets op het rooster legt. Een stabiel vuur is belangrijker dan een snel vuur.

Niet overschieten: terug omlaag gaat traag

Een kamado is zwaar, geïsoleerd en houdt warmte uitstekend vast. Dat is fijn als je langzaam wilt garen, maar lastig als je te heet bent geworden. Het keramiek geeft zijn warmte maar langzaam af, dus terug van 300 naar 120 °C kan een uur of langer duren.

Schiet je toch door? Sluit de schuiven vrijwel dicht, laat het deksel dicht en geef het tijd. Het deksel openen om af te koelen werkt averechts: je voedt het vuur met zuurstof. Plan je een lage-temperatuurbereiding zoals indirect koken? Dan is een gedoseerde start de enige betrouwbare route. Heb je het vuur al flink aangejaagd, steek dan liever opnieuw een verse sessie aan of kies een gerecht dat bij de hogere temperatuur past.

Burpen: het deksel veilig openen

Als de kamado heet is en je het deksel plotseling helemaal opent, stroomt er in één keer zuurstof naar binnen. Dat kan een steekvlam geven, ook wel backdraft genoemd. Voorkom dat door te burpen: til het deksel eerst een paar centimeter op, wacht een paar seconden tot de lucht is aangevuld en open dan pas helemaal. Draag hittebestendige handschoenen en blijf met je gezicht en armen weg van de opening.